电红外线加热是利用红外辐射物体，物体吸收红外光后，将辐射能转化为热能并加热。

红外线是电磁波。在太阳光谱中，在可见光的红端之外，是一种看不见的放射性能量。在电磁频谱中，红外光谱的波长范围在0.75μm~10 0 0μm之间，频率范围在3×10~4×10 Hz之间。在工业应用中，红外光谱通常分为几个波段：近红外区0.75-3.0微米，中红外3.0-6.0微米，远红外区6.0-15.0微米，甚远红外区15.0-1000微米。不同的物体有不同的吸收红外线的能力，即使是同一物体，吸收不同波长的红外线的能力也是不同的。因此，在红外加热的应用中，有必要根据被加热对象的类型选择合适的红外辐射源，使辐射能量集中在被加热对象的吸收波长范围内，以获得良好的加热效果。

电红外加热板实际上是一种特殊形式的电阻加热，即以钨、铁镍或镍铬合金等材料为辐射源。在通电后，由于电阻的加热而产生热辐射。常用的电红外加热辐射源有灯型(反射型)、管型(石英管型)和板式(平面型)。灯型为红外灯泡，以钨丝为散热器，密封在充满惰性气体的玻璃壳中，就像普通的灯泡一样。散热器通电后会发热(温度比普通照明灯泡低)，从而发出大量波长约为1.2微米的红外线。如果将反射层镀覆在玻璃外壳的内壁上，则红外辐射可以集中在一个方向上，所以灯型红外辐射源也称为反射式红外辐射器。管状红外辐射源的管是由石英玻璃制成，中间是一根钨丝，故又称石英管红外辐射器。灯型和管型的红外发射波长在0.7~3微米之间，工作温度较低，一般用于轻纺工业的加热、烘烤、干燥和红外理疗。汽车加热板式红外辐射源的辐射面为平面，平面由平面电阻板组成，电阻板正面涂有反射系数大的材料，背面涂有反射系数低的材料。所以大部分的热量都是从前面释放出来的。板形工作温度可达10 0 0℃以上，可用于钢铁材料焊缝及大口径管道容器的退火。

由于红外具有很强的穿透能力，容易被物体吸收，一旦被物体吸收，就会立即转化为热能；红外加热前后，能量损失小，温度易于控制，加热质量高，促进了红外加热的应用迅速发展。